Visitare Ottawa, la capitale di mezzo

Visitare Ottawa significa comprendere le ragioni per cui è stata scelta come capitale del Canada.

Non è una tappa generalmente inclusa nei tour in Canada, ma, come sapete, io amo visitare le capitali, anche quando non sono le città più rappresentative del Paese.

La regina Vittoria nel 1857 la scelse compiendo un vero e proprio lavoro di diplomazia: optando per una città al confine tra l’Ontario anglofono e il Québec francofono, intendeva placare le rivalità regionali. Ottawa possedeva anche un altro punto di forza: essendo più interna rispetto a Toronto e Montréal, risultava meno vulnerabile a un eventuale attacco proveniente dagli Stati Uniti.

Arriviamo in città dove il termometro segna -11°C. Tutto sommato non è poi così male, considerando che la temperatura minima mai registrata in città ha raggiunto -37°C.

Mappa delle attrazioni

Parliament Hill

Tutto ruota intorno a Parliament Hill dove si trovano gli edifici governativi canadesi, caratterizzati da un suggestivo stile neogotico vittoriano.

Il Centre Block è l’edificio più iconico del complesso, la sede della Camera dei Comuni e del Senato. La sua facciata principale presenta oltre 500 finestre e, al centro, si innalza la maestosa Peace Tower, simbolo della capitale canadese. 

Al suo interno l’atmosfera è solenne, grazie ai soffitti a volta, ai pavimenti in marmo e alle grandi finestre. Nel complesso l’edificio appare imponente e formale, ma al tempo stesso sobrio e privo di eccessi.

Durante una visita guidata è possibile salire in cima alla sua torre, da cui si ammira è la città dall’alto e se ne comprende la struttura, fatta di molteplici ponti che collegano le due rive del canale Rideau.

Sono esteticamente degni di nota per la loro bellezza estetica anche i due edifici laterali, il West Block e l’East Block, edifici che ospitano gli uffici dei parlamentari e le sale riunioni.

Non è da meno il Confederation Building, che ospita gli uffici dei ministri: il suo aspetto, con torri e dettagli in pietra, richiama quello di un castello medievale.

Canale Rideau

Il Canale Rideau, che attraversa il centro Ottawa, è uno scorcio suggestivo che regala prospettive affascinanti. In inverno, quando le sue acque iniziano a ghiacciarsi diventa fiabesco. L’illuminazione serale lo trasforma, poi, in un luogo dal fascino misterioso. 

E’ un canale artificiale e fu costruito alla fine del 1800 con scopi militari, ossia creare una rotta di approvvigionamento sicura tra il lago Ontario e Montreal, poiché il Fiume San Lorenzo veniva considerato troppo vicino agli Stati Uniti. Non è mai stato utilizzato in questo senso; in compenso oggi è un’attrazione turistica e durante i mesi più freddi diventa una pista di pattinaggio su ghiaccio.

Per Concludere

Ottawa non è certo una città in cui trascorrere troppo tempo, ma non è nemmeno un luogo da ignorare, soprattutto per comprendere le ragioni per cui è stata scelta come capitale di questo immenso paese.