Visitare Ouro Preto per scoprire l’eredità dei cammini dell’Oro

Visitare Ouro Preto significa scoprire la città simbolo dei quattro Cammini dell’Oro che ebbero luogo in Brasile nel XVIII secolo: confluivano tutti qui per poi venire dirottati verso i porti di Rio de Janeiro o Paraty da cui giungevano in Europa.

Oggi è una città che ci racconta un pezzo importante della storia coloniale del Brasile, dello sfruttamento delle sue risorse, della lotta per l’indipendenza e dell’eredità lasciata dai portoghesi. 

Significa letteralmente “oro nero” e deve il suo nome al colore scuro dell’oro trovato nei fiumi locali che dipendeva dalla copertura di uno strato sottile di ossido di ferro. 

Arrivo a Ouro Preto in autobus da Belo Horizonte: sono solo 100 chilometri, ma il percorso è tortuoso attraverso i tanti rilievi montuosi che lo circondano. E la stessa Ouro Preto è circondata da catene montuose e colline verdeggianti.

Mappa delle attrazioni

Praça Tiradentes

Indosso scarpe molto comode, necessarie vista la conformazione del territorio, e mi dirigo subito a Praça Tiradentes, la piazza rettangolare al centro della città e massima espressione dell’architettura coloniale in Brasile. E’ dedicata a Joaquim José da Silva Xavier, noto come Tiradentes e rappresentato nella scultura centrale, un eroe nazionale brasiliano che lottò per l’indipendenza dal Portogallo.

I lati lunghi del perimetro, così come le vie circostanti, sono costituiti da sobrados, abitazioni a due piani con tetti in tegole d’argilla, pareti bianche, infissi in legno e balconi in ferro battuto. 

Sui lati stretti del rettangolo si trovano, invece, la Escola de Minas (oggi Museo della Scienza e della Tecnica) e il Museu da Inconfidência. Questo edificio, nato come sede comunale, è uno dei migliori esempi di architettura coloniale civile in Brasile. Il museo preserva anche la memoria dell’Inconfidência Mineira, una ribellione fallita del XVIII secolo contro il dominio portoghese.

Igreja de São Francisco de Assis

La Chiesa di San Francesco d’Assisi è il più grande esempio di Barocco Mineiro, progettata da Aleijadinho, il più noto architetto e scultore del Brasile Coloniale. Si distingue per le innovative torri circolari poste in posizione arretrata rispetto alla facciata. L’innovazione è anche nel suo medaglione, scolpito con pietra saponaria. L’altare presenta ricchi intagli dorati e le sculture dello stesso Aleijadinho.

Igreja de Nossa Senhora do Pilar 

Tra le oltre 20 chiese presenti ad Ouro Preto, la Basilica di Nostra Signora del Pilar si distingue per la sua opulenza interna che contrasta con la sobrietà esterna. Mentre le altre chiese puntano sull’eleganza delle sculture, qui sono presenti ingenti quantità di dettagli in oro nelle decorazioni interne. Inoltre, è una delle poche chiese di Ouro Preto dove è del tutto assente la mano di Aleijadinho.

Igreja de Nossa Senhora do Rosário

La Chiesa di Nostra Signora del Rosario è unica ad Ouro Preto per la sua pianta semiellittica. E’ importante anche il suo significato culturale di resistenza delle popolazioni afro-brasiliane. La chiesa fu, infatti, costruita da una confraternita di uomini neri che garantì assistenza e sepoltura alla propria comunità in un epoca nella quale i cimiteri pubblici non accettavano persone di colore.

Per concludere

Un viaggio nella storia della colonizzazione brasiliana con le lussuose testimonianze che sono giunte ai giorni nostri e che ci raccontano quanto questo territorio maltrattato sia, in realtà, pieno di risorse che lo rendono appetibile. Non sono stati tanto i monumenti ad avermi colpito, ma ciò che mi hanno raccontato. Una tappa fondamentale per gli amanti di questo paese e che ci restituisce anche elementi di riflessione per spiegare il Brasile contemporaneo.