Madeira: dove il mare incontra le nuvole

Andare a Madeira era uno dei miei desideri. Volevo continuare ad esplorare le isole portoghesi dopo essere stato alle Azzorre!

Un volo diretto e un biglietto economico ne facilitano la realizzazione!

Trovo uno scambio casa su HomeExchange in pieno centro a Funchal. Perfetto! Peccato che parcheggiare è un incubo!

Anche il costo dell’auto per 4 giorni non è eccessivo! A Madeira non se ne può fare a meno se ci si vuole spostare all’interno dell’isola! Una semplice ricerca su DiscoverCars permette di trovare la soluzione più vantaggiosa.

Il costo della vita è nella media, non eccessivamente economica, ma nemmeno troppo cara. E’ una vacanza, tutto sommato, sostenibile senza troppi sforzi!

Uno degli elementi di forza dell’isola è la sua temperatura, sempre costante intorno ai 27°. Questo la rende una meta perfetta per fuggire dai freddi inverni o dalle calde estati!

Mappa delle attrazioni

Funchal

Il centro cittadino

Funchal, la capitale dell’arcipelago portoghese di Madeira è un mosaico di architetture e di colori che riflettono la sua storia. Nella zona velha è facilmente riconoscibile lo stile portoghse che si fonde con quello coloniale: case colorate, porte e finestre in legno e decorazioni delle facciate con piastrelle azulejos. Praça do Municipio è il suo cuore monumentale. La sua pavimentazione, un mosaico di pietre bianche e nere, è molto elegante. La Câmara Municipal emerge come l’edificio più raffinato della piazza.

Il Teleférico

Il Teleférico di Funchal, situato a circa 2 chilometri dal centro cittadino, è una suggestiva cabinovia che collega il lungomare alla collina di Monte, a 560 metri s.l.m. Rappresenta una delle principali attrazioni della città, poiché consente di ammirare dall’alto la spettacolare baia. Dalla cabina, durante la salita, si può osservare l’armonioso contrasto cromatico tra il verde intenso della vegetazione, il rosso dei tetti delle case e l’azzurro profondo dell’oceano, regalando un colpo d’occhio davvero indimenticabile.

Monte

Monte è un luogo ricco di fascino e di attrazioni. Appena arrivati in cima ci si trova accanto al Monte Palace Tropical Garden, uno splendido complesso immerso nel verde, famoso per le sue piante tropicali ed esotiche provenienti da tutto il mondo. Anche l’area circostante merita di essere esplorata: i sentieri si snodano tra colori vivaci, forme armoniose e profumi intensi, creando un’atmosfera variegata e coinvolgente che invita a camminare senza fretta e a lasciarsi sorprendere a ogni passo.

Santuario di Nossa Senhora di Monte

Poco più in là, il Santuario di Nossa Senhora di Monte, il principale luogo di culto dell’isola, in stile barocco coloniale, si caratterizza per il contrasto tra la facciata bianca e le finiture in basalto scure.

La Discesa sui Cesti di Vimini

Ai piedi della scalinata parte la famosa Discesa sui Cesti di Vimini, un’esperienza adrenalinica che risale al 1850. Gli abitanti di Monte cercavano, infatti, un modo veloce per raggiungere il centro della città. La slitta è guidata da due uomini, i carreiros, che utilizzano scarpe con la suola di gomma molto spessa, in grado di frenare sull’asfalto.

Foresta di Fanal

Allontanandosi dalla città, la Foresta di Fanal, situata a 1.150 metri s.l.m., nella parte nord-ovest dell’isola, rappresenta uno degli ultimi esempi intatti di Laurisilva di Madeira.

Si tratta di una foresta sempreverde, tipica delle isole della Macaronesia — l’insieme degli arcipelaghi compresi tra le Azzorre e le Canarie. Un tempo presente in tutta Europa, oggi ne rimangono pochi esemplari, mentre a Madeira la Laurisilva occupa circa il 20% del territorio.

Al nostro arrivo, un sole splendente illumina il verde circostante, rendendo l’ambiente ancora più suggestivo. Percorriamo a piedi un breve tratto per osservare flora e fauna, fino a raggiungere il punto più alto, dove una lunga parete rocciosa precipita a strapiombo sul mare. Qui si respira l’aria pura e fresca della montagna, accompagnata da un silenzio quasi magico che avvolge l’intera foresta.

Piscine Naturali di Porto Moniz

Alle Piscine Naturali di Porto Moniz ci troviamo in una delle poche zone balneabili dell’isola. Al livello del mare, la temperatura diventa più mite e piacevole, rendendo irresistibile l’idea di un tuffo nelle acque cristalline delle piscine naturali. Queste sono bacini formati dalla lava, modellati nel corso dei secoli. In passato venivano anche utilizzate dai pescatori: durante l’alta marea si riempivano di pesci che, rimanendo intrappolati, diventavano facili prede. Oggi, invece, le piscine rappresentano i luoghi di balneazione più amati dell’isola, soprattutto perché le spiagge sono quasi assenti. Protette come da uno scudo naturale rispetto all’oceano, offrono la possibilità di entrare in acqua anche quando il mare è agitato, garantendo un’esperienza sicura e piacevole per tutti.

Santana

Santana è un piccolo villaggio famoso per le sue tipiche casette dai tetti di paglia. Questo stile architettonico arcaico si è conservato nel tempo, grazie all’isolamento storico del luogo: un tempo, infatti, Santana non era facilmente raggiungibile né via terra né via mare. Nel corso dei secoli, le costruzioni hanno continuato a seguire le stesse modalità originali, preservando l’aspetto tradizionale del villaggio. All’interno, le abitazioni appaiono modeste, segno che un tempo erano abitate da persone di ceto medio-basso, che vivevano con semplicità ma in armonia con l’ambiente circostante.

Pico Ruivo

A Pico Ruivo, a 1862 metri s.l.m., siamo in un ambiente selvaggio che sembra sospeso sopra le nuvole. Dall’alto si possono scorgere tratti della costa ai nostri piedi, mentre il paesaggio circostante è segnato da spettacolari formazioni di basalto, testimonianza delle antiche eruzioni che hanno dato origine all’isola.  Questo luogo è anche un paradiso per gli amanti della natura: numerosi uccelli popolano l’area e i loro canti accompagnano ogni passo.

Pico Arieiro

Il Pico do Arieiro è il terzo punto più alto dell’isola, con i suoi 1.818 metri s.l.m. Raggiungerlo significa affrontare, come sempre a Madeira, un continuo saliscendi di tornanti spettacolari, durante i quali la temperatura cambia bruscamente: in pochi minuti si passa dai 27 °C della costa ai 5 °C dell’alta montagna. 

Purtroppo, al nostro arrivo, il cielo è nuvoloso e non possiamo godere delle magnifiche visuali che spesso caratterizzano questa cima. Una breve camminata ci permette comunque di scoprire alcune delle sue meraviglie. Percorrendo un tratto del sentiero che collega il Pico do Arieiro al Pico Ruivo, ci troviamo immersi in panorami vertiginosi e spettacolari: da un lato la roccia verticale, dall’altro il vuoto che si apre sotto i nostri piedi. Un’esperienza intensa, che lascia senza fiato anche quando le nuvole nascondono l’orizzonte.

La cupola della stazione radar dell’Aeronautica portoghese è senza dubbio un elemento degno di nota per il modo in cui si inserisce in questo scenario: una presenza tecnologica che crea un forte contrasto con la natura selvaggia circostante, quasi a ricordare l’incontro tra modernità e paesaggio primordiale.

Cascata dos Anjos

La caratteristica distintiva della Cascata dos Anjos è che l’acqua cade direttamente sulla strada sottostante prima di terminare la sua corsa nell’oceano. La parete rocciosa da cui sgorga, di origine vulcanica, è stata scavata per lasciare spazio alla carreggiata. I cromatismi sono pittoreschi: il bianco dell’acqua crea un forte contrasto con il colore di terra bruciata della roccia, mentre il verde intenso della vegetazione completa questo suggestivo quadro naturale.

Cabo Girão

A Cabo Girão ci troviamo di nuovo in alto, a circa 580 metri s.l.m. Qui, una piattaforma panoramica trasparente sospesa sul vuoto regala una vista mozzafiato sull’Oceano Atlantico, permettendo non solo di ammirarne l’immensità, ma anche di ascoltare il fragore delle onde che si infrangono contro la roccia sottostante. Non adatta a chi soffre di vertigini!

Câmara de Lobos

Câmara de Lobos è un affascinante villaggio di pescatori, ricco di colori e atmosfera. Il porto è animato dalle barche variopinte che galleggiano davanti allo sfondo roccioso che lo separa dal mare aperto. Le vie del piccolo centro appaiono vivaci e accoglienti, costellate di bar, ristoranti e locali per l’aperitivo. Una piccola spiaggia di sassi completa questo scenario, che sembra un dipinto impressionista a cielo aperto. Tutto è curato per rendere la località un luogo ideale dove trascorrere qualche ora all’insegna del relax e della spensieratezza.

Per concludere

Se si ama il contatto con la natura, Madeira è il luogo perfetto dove trascorrere qualche giorno. Il continuo contrasto tra la costa e le alture, insieme al verde lussureggiante delle colline, riempie gli occhi del visitatore e rende ogni momento un’esperienza indimenticabile, garantendo una permanenza davvero fantastica.

Costi per persona

Volo a/r: 62 euro (comprato circa 3 mesi prima della partenza); 

Alloggio: 28 euro di spese di pulizia finale (organizzato su HomeExchange);

Noleggio auto 81 euro (162 euro in totale) 

Benzina: 35 euro

Parcheggi: 20 euro

Ingressi: 27 euro

Pasti: 150 euro

Souvenir: 20 euro.

TOTALE: 409 euro